代号11222的时空之旅
将鞋带从鞋面上拿掉,似乎是最近SNEAKER领域中最热门的话题。在2018年末,adidas发布的概念性篮球鞋N3XT L3V3L,便是一双采用了无鞋带,并且颇具未来感的作品。尽管在如今这个年代里,“未来”一词早已变得有些泛滥和廉价,但N3XT L3V3L球鞋本身却着实散发着一种不属于这个年代的独特气质,亦如几乎十五年前,adidas以HUG技术向传统鞋带结构宣战时的那般充满雄心。
首先要说明的是,无鞋带篮球鞋并非adidas一家的创举。其实早在1992年,已经推出了Disc科技的Puma便推出了一款名为Disc Weapon的篮球鞋。它虽然没有像Converse的Weapon那般成为时代经典,却以冷门球鞋的身份开始了对于无鞋带结构的探索。
之后一年左右的时间里,Reebok又以Pump科技作为核心,推出了Instapump Hoop Fury和Instapump Romulus这样以充气气囊包裹鞋面,摒弃了传统鞋带的篮球鞋款。但是,由于Disc和Pump等科技在耐久性和可调节范围等方面的局限性,外加当时的球员和消费者对于无鞋带篮球鞋也处于认知初期,这些球鞋在推出之后,都没有掀起太大的波澜。
无鞋带篮球鞋真正意义上首次引起轩然大波,要算是那款胎死腹中的adidas THE KOBE THREE。关于这款球鞋的坎坷经历,相信大部分的读者多少都有所了解。虽然Kobe Bryant当时与adidas已经产生了难以修复的裂痕,但研发团队还是大胆地将HUG环抱科技采用在了THE KOBE THREE鞋面上。只可惜,由于两者的分道扬镳,HUG在篮球鞋上的首秀被足足推出了三年之久。
2004年,此时adidas篮球的头牌早已从Kobe Bryant换为了Tracy McGrady,并且刚刚转会至休斯敦火箭队的新科得分王已经靠着前三代签名鞋俊秀的颜值与极高的性价比收获了不小的人气。但显然,在McGrady逐步迈入超级球星行列的同时,加上Kobe早先出走所留下的真空,adidas迫切地需要在T-Mac 4上提高产品的定位,重新树立自己在高端球鞋市场的地位。而提高产品价格的最好途径,便是引入全新的科技——在这样的背景下,adidas为adidas T-Mac 4匹配了本应在THE KOBE THREE上一炮而红的HUG。
HUG系统由鞋脊元件、贯穿鞋底的两根牵引线以及后跟的闭合装置组成。其中,紧贴脚面的鞋脊元件通过牵引线与位于鞋跟处的闭合装置相连,形成完整的闭合系统。穿着者可以通过调节后跟闭合装置中的旋钮来控制牵引线的松紧,从而实现鞋面对双脚的包裹。不过,鞋面过于复杂的结构,加上后跟闭合原件中大量TPU的使用,使得T-Mac 4在舒适与重量方面都存在着一定不足。
HUG在性能上的缺陷,使得仅仅在T-Mac 4以及其衍生的T-Mac 4.5之后,便淡出了adidas篮球鞋领域。但就视觉效果而言,HUG系统为T-Mac 4营造的强烈机械感,无疑是极为成功的。实际上,这种独特的视觉风格,也是对于设计师Kyle Pulli个人风格的体现。
关于Kyle Pulli,无论是之前的T-Mac 3.5还是之后的T-Mac 5甚至6,以及同样出自于他笔下的KG系列,都可以看出他在设计中所追求的机械感。而在T-Mac 4与T-Mac 4.5上,将凌厉线条演绎到极致,Pulli在设计过程中特别参考了McGrady本人最爱的Lamborghini Murcielago超级跑车。
或许是由于HUG的褒贬不一,包括adidas在内的各大品牌,在接下来的许多年中,对于无鞋带篮球鞋的研发都颇为保守。直到2012年之后,Nike才通过FLYEASE的无鞋带系统,帮助更多特殊人群的运动爱好者可以穿上自己喜欢的球鞋。
项目负责人Tobie Hatfield这样解释:“打造无障碍鞋类的重点之一在于如何轻松穿脱,而不仅仅是简化鞋带系统。”此后,FLYEASE逐步在LeBron Soldier系列篮球鞋以及Zoom Pegasus系列跑鞋上开始大规模生产并市售。
而抛开较为特殊的Flyease,我们真正在主流篮球鞋产品上迎回无鞋带设计,要算是2016年左右LeBron Soldier 10。虽然用魔术贴包裹鞋面的做法,相比早先的HUG,甚至Disc和Pump,多少显得有些简单粗暴,并且缺乏艺术感。但在实际效果上,往往越是传统质朴的方式,便越可靠。
至少在LeBron Soldier 10,以及之后同样采用魔术贴包裹鞋面的LeBron Soldier 11和12上,球鞋性能都达到了无鞋带篮球鞋的巅峰。
正当人们觉得无鞋带科技,在篮球鞋上终究是昙花一现的时候,这种天马行空的构思却在2018年,迎来了新的爆发。首当其冲的,便是Air Jordan历史上首款无鞋带正代球鞋Air Jordan 33。尽管对于FastFit,就像世界上许多新鲜事物一样,它并非完美,并且也充满争议,但在争议中驱动时代的前进,本就是Air Jordan球鞋的最重要使命。
截至到这里,我们便可以预想到新时代的即将到来,只是绝大多数人都未曾料到,新时代来临得如此之快。2018年末,Nike发布了那款被众多鞋迷誉为“未来之作”的Adapt BB。
关于它的工作原理与形态,笔者曾在之前的内容中为大家做过详细介绍,感兴趣的朋友们不妨一看。
不过,adidas并不认为“充电、按钮、手机控制以及依靠缆线的锁定”是球鞋未来的发展倾向。那么在他们眼中,什么样的篮球鞋可以代表未来?他们在2018年年末用N3XT L3V3L给出了答案。
说到N3XT L3V3L就不得不先提起Brooklyn Farm的成立。2014年年末,Marc Dolce、Denis Dekovic、Mark Miner这三位Nike设计师“抱团”跳槽adidas,一度成为业内最劲爆的新闻。而在履行了非竞争条款义务之后,Marc等人陆续正式走马上任,adidas布鲁克林设计工作室,即Brooklyn Farm也就此诞生。尽管由于产品周期等原因,由Brooklyn Farm设计的产品其实大多刚刚出现在市面上,但Crazy BYW系列的成功,似乎已经可以看出Brooklyn Farm在设计中的一些思路,那便是打破时间与行业的各种局限,创作出真正具有想象力的作品。至于N3XT L3V3L,Marc早以用一句“Welcome to the Future”给出了定义。
富有创造力的产品背后,离不开跃动的灵魂。为了真正实现一款适合篮球运动,同时超越时代的作品,Brooklyn Farm安排了年轻的设计师Nick Daiber负责N3XT L3V3L的设计。
尽管这个名字如今还远不如Marc Dolce这般对于鞋迷如雷贯耳,但他所设计的作品,却早已被我们所熟悉。作为从Pensole走出的学员,Nick此前最著名的作品当属CrazyLight Boost 2016,去年Harden Vol.2 LS也同样是Nick的作品。
关于N3XT L3V3L的设计,其实早在2018年全明星赛期间,adidas便在一场媒体活动中以一款充满概念性的4D打印篮球鞋加以展示。在N3XT L3V3L的鞋身上,你几乎见不到任何多余的设计,仅仅是Primeknit鞋面,以及鞋身外侧一个简单的支撑单元。
看似有些“脆弱”的外表下,确实Primeknit通过密度的变化,实现对鞋面最高效的锁定。所谓化繁为简,便是N3XT L3V3L鞋面的奇妙之处。至于这种设计在实战中的表现,不仅Zach LaVine、Gerald Green这些“扣篮王”们早已在赛场上穿着,James Harden也曾在训练中穿着N3XT L3V3L,对于球鞋性能而言,这就是最好的认证。
除了创新性的鞋面设计与结构,N3XT L3V3L相对低调的中底科技实际上也大有文章。LightStrike虽然不及Boost那般具有强烈的视觉识别度,但是在舒适性与反馈上却没有丝毫逊色。并且根据传言,LightStrike很快将作为adidas最顶尖球鞋的御用中底科技被普及,也许在Harden Vol.4上,LightStrike就会被更多的朋友们所熟知。
在N3XT L3V3L身上,或许唯一与性能无关的细节设计,便是那个代表着布鲁克林的区号11222。也许在多年之后,这个号码也会成为大家球鞋回忆中最鲜明的标签之一,毕竟,未来可能就要从这里起步。
龍柒