洗衣机是利用电能产生机械作用来洗涤衣物的清洁电器。按其额定洗涤容量分为家用和集体用两类。中国规定洗涤容量在6千克以下的属于家用洗衣机：家用洗衣机主要由箱体、洗涤脱水桶（有的洗涤和脱水桶分开）、传动和控制系统等组成，有的还装有加热装置。洗衣机一般专指使用水作为主要的清洗液体，有别于使用特制清洁溶液，及通常由专人负责的干洗。
从全国范围来看，目前我国洗衣机市场普及程度已经超过了76%，其中城镇市场已经超过了96%，农村市场也已经超过了53%;随着国家开展家电下乡、扩大内需的政策，洗衣机企业将目光均投向了拥有较大消费潜力的农村市场。未来几年，我国洗衣机市场需求增长空间将主要来自于：以城镇化和农村市场为主的首次需求，以及以城镇市场消费升级为主的更新需求;整个洗衣机市场需求在未来几年将继续保持温和增长态势。
2010年，我国洗衣机总销量约5000多万台，同比增长接近30%，增长幅度创历史最高水平;其中内销实现3300多万台，同比增长约28%，出口实现1600多万台，同比增长30%以上，均创历史最高增长速度。
从不同产品来看，2010年我国滚筒洗衣机总销量达到1100多万台，同比增长50%以上，占洗衣机市场销量比重由上年的不足20%上升至20%以上。其中，第四季度各月销量均超过110万台，所占洗衣机市场总销量的份额均超过21%。
节水将成未来洗衣机重点发展方向，洗衣机产业目标主要涵盖节电节水、产品功能、绿色设计三大方向。在中国家用电器协会编制的冰箱、空调、洗衣机的技术路线图中，就节电节水方面，制定了到 2015年，波轮式双桶洗衣机达到国家能效2级，波轮式全自动洗衣机达到国家能效1级，能效1级的滚筒式全自动洗衣机要达到欧盟A+等级耗电、耗水要求， 滚筒式洗干一体机要达到GB/T23118国标A级耗电、耗水要求。到2020年，滚筒洗衣机达到欧盟A+++等级耗电、耗水要求，波轮式全自动洗衣机达到国标A+等级耗电、耗水要求，滚筒式洗干一体机达到国标A+等级耗电、耗水要求。在产品功能方面，洗衣机的发展方向是大容量，低噪声、低振动。
许多家庭都添置有洗衣机，不管是全自动洗衣机还是半自动洗衣机，它们给人们带来的便利是有目共睹的。然而不同的洗衣机有不同的使用方法，对于这一点，大家是否知道呢？下面为大家讲解。
插上电源插头，放下或接好排水管，打开水龙头，把要洗涤的衣物和洗衣粉及添加剂（软化剂、漂白剂等）放入洗衣机内，并将机盖关上；
按下电源开关，根据所洗涤衣物的多少选择好水位，并根据洗涤衣物的肮脏程度和质料等具体情况选择好洗涤程序；
按下“起动/暂停”按钮，洗衣机开始工作；
所选择的程序工作结束后，蜂鸣器会发出蜂鸣声；
工作结束后，关上电源开关，并将电源插头从插座上拔出，把水龙头关上，然后打开机盖，取出洗涤衣物，把线屑过滤网袋清理干净，并将洗衣机擦干。
注意事项
1.当选择“洗涤”或“漂洗”程序时，水位不到设置值，波轮是不会运转的；
2.在脱水程序时，必须将机盖关上，并且不宜时常打开盖；
3.绝不可用手接触洗涤脱水桶，以免将手卷入，发生危险；
4.绝不可洗涤或脱水含有挥发性物质（溶剂、酒精等）的衣物，以免发生事故；
5.在脱水不平衡时，电脑式全自动洗衣机能够进行脱水不平衡修正，若修正2次后还没解决不平衡问题时，将会停机并报警，此时，应打开机盖，把偏挤在一边的衣物放均匀，再关上机盖，按“起动/暂停”按钮即可；
6.采用热水洗时，不能使用50℃以上的热水，并且注意，不能使水溅湿控制板，以免内部的电气件由于沾水而造成烧毁；
7.洗涤前，应检查洗涤衣物中是否存有火柴棒、发夹或硬币等杂物，若有，应全部取出；
8.当气温很低时，洗衣机容易产生冻结，此时，应用50℃以下的温水倒人浸泡一段时间，等解冻后再使用；
9.在水温较低时，洗衣粉不易溶解，此时，需用少量温水（30℃左右）溶解后再倒入洗衣机使用。
