单反相机是指单镜头反光式取景照相机（Single Lens Reflex Camera，缩写为SLR camera）。它是用单镜头并通过此镜头反光取景的相机。所谓“单镜头”是指摄影曝光光路和取景光路共用一个镜头，不像旁轴相机或者双反相机那样取景光路有独立镜头。“反光”是指相机内一块平面反光镜将两个光路分开：取景时反光镜落下，将镜头的光线反射到五棱镜，再到取景窗；拍摄时反光镜快速抬起，光线可以照射到感光元件CMOS或CCD上。
说到单反，日系厂商在这方面有着绝对的优势，所以选择单反品牌往往要在日系厂商里面挑。说到日系厂商，佳能、尼康、索尼就是目前绝大多数用户选择的品牌
首先是单反相机的老大哥，佳能。佳能CANON名称源于佛教。佳能公司的创始人是位医学博士，取此名的灵感出自他抬头眺望天空而来。佳能公司原来的名字叫“精机光学研究所”，是一个精密光学仪器研究所。其初衷只是为了研究高品质相机的发展。此公司成立于日本。佳能原有一个十分英语化的名字KWANON，意为观音。公司以此命名其第一架35毫米测距式相机。到目前为止，世界上只有唯一一架KWANON相机幸存。大约在1936年，公司用汉莎·佳能(HANSA CANON)为品牌的相机正式上市了，其CANON一词含有“盛典、规范、标准”的意味。从此，佳能成为举世闻名的相机品牌和公司的象征。毫无疑问，响亮的名字与日俱增，目前使用的EOS(Electronic Optical System)不仅仅表示电子光学系统英文字首字母的缩写，也是一位在希腊被称作黎明的女神。
佳能数码单反成像风格有着特殊的特点，对于红色较为敏感，这是佳能数码单反一直以来的风格。正因为这个特点，所以佳能继承了从胶片时代就开始的拍摄人像最佳选择的头衔，因为能把模特拍得白里透红。此外佳能以红圈作为专业镜头的标志，也叫“红圈头”或L头，意为奢侈。世界上最锐利的10款民用镜头里面有三款是佳能的。另外，佳能相机操作简单，菜单及按键设计更为人性化，令摄影初学者更容易上手，更是在一些特定型号相机中加入了wifi传输功能及触摸屏技术。
尼康公司历史悠久，创建于1917年7月25日，由三菱财团(Mitsubishi)投资，合并三个光学仪器厂组成。当时，主要为日本国防部生产军用光学仪器。Nikon的名称由日文“日本”(Nippon)和“光学”(kogaku)组合而成，所以又有人称之为日光公司。创建初期，曾聘请几名德国光学技师，并于1932年开始生产尼柯尔(nikkor)镜头。许多照相机生产厂家都选用尼康公司的镜头，包括早期的佳能(Canon)。
尼康数码相机成像对于蓝色绿色表现得都不错，这样对于喜欢拍摄风景的人来说就是一大福音，因为可以轻松拍摄出蓝天白云。此外很多人都说尼康镜头锐利，尽管世界十大民用神镜里面没有任何一支尼康的镜头，不过因为超强的对焦系统所以尼康的照片总会显得十分清晰
索尼公司是世界上民用/专业视听产品、游戏产品、通讯产品和信息技术等领域的先导之一。它在音乐、影视、计算机娱乐以及在线业务方面的成就也使其成为全球领先的个人宽带娱乐公司。索尼照相机也是索尼公司的优质产品之一，索尼照相机走的是高端时尚前卫路线，CCD技术先进， 便携中的高像素，防抖，自动捕捉头像，而且索尼照相机还支持笑脸快门，可以捕捉精彩的一瞬间。
对于新手来说，选择单反不仅仅要考虑单反相机的机身，还要考虑到镜头，因为单反是可更换镜头的，所以我们往往要为相机配备至少一到两支镜头，而随着技术的不断提升，我们可能还会为相机配成整套的镜头组。这样一来就有一个很大的镜头及配件成本，使我们很难放弃一个品牌投入另一个品牌的怀抱。而且每个品牌之间在配件方面是不可以通用的。所以第一次的选择一定要慎重。下面我们来看看这三大品牌各自的优势吧。
佳能单反相机适合准备高烧的用户，因为佳能的镜头实在是太多了，尤其是定焦镜头，更是被传为神话。
尼康相机好在机身性能好可靠性高，而且有着一贯以来优良的口碑，拿在手里有一种踏实的感觉。尼康的顶级变焦镜头也是单反界实至名归的王者之师。
索尼相机好在科技含量高，而且即使是入门级单电相机也有非常丰富的功能，能让新手快速拍摄出大片。
索尼单电相机适合那些将摄影作为一个轻松方式的用户。强大的功能能够让用户不需要太多的思考和技巧就拍摄出满意的作品。手持夜景可以避免携带三脚架的劳苦；智能全景扫描可以让大家不需要学习后期接片；照片创作可以简单地拍摄出柔光、小清新、复古、LOMO等等效果。实在是随时随地拍摄的最佳利器。
