洛杉矶南部是说唱歌手成长的摇篮，在黄金年代时，这里就孕育出了像Snoop Dogg、Dr.Dre这样的说唱大佬，还有像是N.W.A.这样的传奇组合。即使近年来源自亚特兰大Trap House里的Trap风靡全球，来自洛杉矶南部小城康普顿的Kendrick Lamar还是用实力证明了Old School说唱在如今依然有着非常强的势力。和我们前面提到的这些名字一样，1985年出生于南洛杉矶Crenshaw区的Ermias Asghedom也被Hip-Hop界寄予了厚望，甚至一度有人评价他是下一个西海岸的街头巨星。Ermias Asghedom有着美国和厄立特里亚双重血统，母亲的家庭是典型的非裔美国家庭，而他在早年时却仅仅见过自己来自厄立特里亚的父亲。父母的早年离异加之母亲的家庭重组让Ermias Asghedom在十几岁时就开始了独自一人的生活。在南洛杉矶的街头上有着太多诱惑，同样，危险也与之并存。如果你想像不到这些情况，近几年的《Straight Outta Compton》、《Menace II Society》以及《Boyz n The Hood》等描述黑人青年街头生活的电影都能够成为你了解这些历史的课堂。如果你对于Hip-Hop文化稍微有些了解，Blood和Crip这两个名词你一定不会感到陌生。Ermias Asghedom生活的街区正是Rollin’ 60’s帮派的地盘，所以自然而然，他身上也有着Rollin’ 60’的背景。虽然生活在这样的环境中，Ermias Asghedom脑海里还是有着非常清晰的概念，他知道自己应该做什么样的事情，「Hip-Hop才是在街头最具影响力的文化，而帮派只会把我和做音乐的方向越来越远，街上的那些事情其实对于我做音乐没有积极的影响，而只有音乐才能让我找到自己应该做的事情。」即便是今天，还是会有很多人带着有色眼镜看待有着这样背景的人，认为这些人代表的事情便是暴力，即便他们已经在所谓的「正路」上取得了相当大的成就。自小生活在Crenshaw的Ermias Asghedom对于这些现象有着自己的看法，「其实这是一种政治正确，几乎每个街区的每个帮派都有着自己的死对头。」随着年龄的增长和心智的成熟，帮派也只能怪算作是Ermias Asghedom的生活环境，而他的重心则转向了音乐。「我曾经见过一个Eight-Trays的成员，」Eight-Trays是Ermias Asghedom所在的Rollin’ 60’s最主要的敌人，「他就告诉我他特别喜欢我做的音乐，也非常赞赏我现在的生活方式。但这样的事情只存在于个体之间，当事情上升到团体时，就不一样了。年轻的黑人会选择这条路，完全是因为根本没有什么选择，这是一件让人绝望的事情。在我们的街区，但凡一个人要是可以成为球员或者做音乐，他绝对不会走上帮派的道路。」

      历史的原因和如今世人的有色眼镜似乎让Ermias Asghedom口中所说的现象成为恶性循环，但是我们看到过很多非裔美国人在自己「走起来」以后，都不会忘记自己的朋友们，亦或是街区，这或许是一种很中二的侠义，但是归根结底，这是成功后内心里的自豪感，已经成功了的人希望帮助自己身边的人找到生活中的价值。2005年，Ermias Asghedom发行了第一张属于自己的Mixtape《Slauson Boy Volume 1》，三年之后，他又发布了两张源自南洛杉矶街头见闻的Mixtape，也正是这两张Mixtape让Ermias Asghedom得到了大厂牌的签约，2009年的单曲《Hussle in the House》也引起了说唱界大佬们的注意，比如Drake，比如The Game，再比如，人们常常拿他作为比较的Snoop Dogg。一年后，Ermias Asghedom站上了《XXL》的封面，那一年和他站在一起的还有Jay Rock、J. Cole、Wiz Khalifa、Big Sean…在开头忘了说，Ermias Asghedom在自己十几岁的时候，给自己起了个艺名，叫Nipsey Hussle。Nipsey Hussle名声大噪后，很多人开始将他比作下一个Snoop Dogg，而Snoop Dogg本人也不止一次在采访中说道Nipsey Hussle是他最喜欢的说唱歌手，而Nipsey Hussle自己的反应则是只希望努力定义自己，当然，「被Snoop Dogg称赞，也是一件很荣幸的事。」当年Jay-Z将自己本身作为一笔生意的事情也激励着Nipsey Hussle，在音乐领域获得成功后他也开始将心态转向为一个企业家，让Jay-Z以每张100美金的价格买下自己100张专辑的故事只是冰山一角。在《Hussle in the House》时期为了MV定做的Crenshaw T恤，就已经展示出了Nipsey Hussle的商业头脑。

      后来Nipsey Hussle甚至自己学习了有关于营销的课程，而Marathon的概念也从那时出现在自己的脑海，这不仅仅体现在他的服装品牌和Mixtape，更是成为了Nipsey Hussle自己在商业上的一步步规划。2018年他的首张专辑《Victory Lap》将自己的音乐生涯拔高至全新的高度，这张专辑不仅登上了Billboard-200前5名，还帮助他获得了格莱美最佳说唱专辑提名。

在被格莱美提名后的不久，PUMA为Nipsey Hussle准备了一个庆功派对，来纪念Nipsey Hussle在音乐上的又一个巅峰时刻，在活动现场，Snoop Dogg、Jay-Z、 DJ Khaled、T.I.等Hip-Hop圈的大人物纷纷露面为他庆祝。在活动上，PUMA送给了Nipsey Hussle 36双由球鞋客制艺术家Mache打造的Puma RS-X Trophies，而Nipsey Hussle则将这些球鞋送给了在这张新专辑上帮助过他的人。

早在2018年1月中旬，Nipsey Hussle在Power106 Station的采访中宣布了自己和PUMA的合作。在此之前，PUMA已经签约了 Rihanna, The Weeknd, Big Sean, Meek Mill和Jay-Z这些Hip-Hop界的中坚力量而不同于其他艺人与品牌合作的形式，Nipsey Hussle所代表的是自己的服装品牌The Marathon Company。如果你还有印象，前不久PUMA与老派说唱歌手们都钟爱的COOGI合作的新系列的型录，正是由Nipsey Hussle出镜拍摄。

Nipsey Hussle一直向PUMA强调，自己与PUMA的合作不应该被限制于自己本人，应该以The Marathon Company这个品牌为基调，「你们不会看到PUMA x Nipsey Hussle，我要的是PUMA x The Marathon」同时，双方的合作应该延展至自己生活的城市和人们。我们能够经常看到Nipsey Hussle穿着一整身的PUMA Tracksuit，搭配经典的PUMA Clyde或Suede，他还和PUMA一起设计过一些特别版本的服装，就放在Marathon Store里售卖。去年夏天，印有代表The Marathon Company的「TMC」字样的PUMA Clyde曾在Marathon Store里发售，今年DeMarcus Cousins重回赛场时，也在自己的Clyde Court PE上写下了「The Marathon Continues…」的字样。

      今年早些时候，Nipsey Hussle与PUMA续约，还有很多Nipsey Hussle的粉丝期待着PUMA能够为他推出一款「签名鞋」，因为双方的合作不仅为PUMA品牌带来了超越代言人本身的意义，更让自己的社区也感受到了来自Nipsey Hussle的精神激励和回馈。Nipsey Hussle的成功可以说是一个非常典型的「American Dream」实现的过程，Trap House里走出的那些歌手用手递手的交易支持自己的音乐生涯，然后再用音乐洗白自己那些手递手的交易，然后便形成了一个圆圈。而Nipsey Hussle获得了成功之后，以自己的影响力为自己街区的年轻人们做出榜样，一旦能够离开那些交易和暴力事件，就永远别再回去。作为一个从底层获得成功的说唱歌手，很知道回馈自己的街区，他希望黑人占据主导的社区能够获得平等，并且身体力行，从「买回自己的街区」开始。

      他为Crenshaw的孩子们开设了一个名为STEM的企划，包含了科学、技术、工程和数学等多个学科，最终目标是创建「全国范围内的资源网络」，学生可以利用这些资源进行知识共享和联网。Nipsey Hussle还是南洛杉矶Destination Crewshaw的合作伙伴，这是一个为纪念当地黑人而诞生的户外博物馆企划。Nipsey Hussle自己的Marathon Store与PUMA也建立了良好的关系，为当地的学校捐出了10000美金的款项以帮助他们整修自己的球场。在他为The Player’s Tribune 撰写的文章《For The Future》中，Nipsey Hussle还解释到了自己为什么要专注于回馈自己的社区，「我们有义务将文化传递下去，不论是音乐还是生活，我们还有很多没做完的事情。」上周日，在自己的Marathon Clothing Store门前，Nipsey Hussle不幸遭到枪击，并且在这场事故中离开了我们，这有点像是上文中提到的电影中的剧情，在Nipsey Hussle自己一手建立起的街区，我们遗憾地目睹了这颗巨星的陨落。更加戏剧的是Nipsey Hussle本打算第二天和当地的警察去探讨控枪的计划。那天他只身一人去往自己的店铺，想为自己刚出狱的兄弟拿几件新衣服，他想让自己的兄弟能够有一个崭新的开始。Nipsey Hussle不幸离开之后，在Marathon Clothing Store门前聚集了诸多来自于Crewshaw社区的人们，在一则The Guardian的采访中，当地的人们也吐露出了对于Nipsey Hussle离开的悲痛，对于他们来说，失去的不仅仅是一位精神领袖，更是一位家人。Nipsey Hussle未完成的马拉松道路或许还有很长，但是他曾走过的路程，留下的远不止音乐。今天，当Nipsey Hussle已经步入天堂的时候，我们亦看到了诸如LeBron James、Dwyane Wade、Stephen Curry、James Harden、Kawhi Leonard等人于他的悼念，他的好兄弟Russell Westbrook甚至还为他砍下了20+20+20的神奇三双，而这些思念，也伴随着那双或许会在未来问世的签名鞋一般，一起传唱于天际......「当你环顾四周，你就会知道他对于这里意味着什么，他做了多少贡献，我们愿意聚集在这里悼念Nipsey Hussle，因为在某种程度上来说，我们都与他进行过交流，并且从他身上受到了启迪，在我们之间，是存在一种纽带的」

「他对于整个社区都非常重要，作为一个企业家，他为这里的人们提供了就业的机会，Nipsey Hussle深爱着这里，他鼓励这里的人们向前，这就是今天我们为什么会如此的沉痛」

「在Nipsey Hussle身上，人们学到了去实现自己的价值，去主宰自己的生活」

「我们失去了一个传奇」